Самозалепващите хартиени термодиректни етикети представляват комбинация от носеща подложка, лепилен слой и лицев материал, който е изработен от различни видове хартии. Производството на термодиректни хартии се базира на хартия без покритие, която се трансформира в термодиректна чрез поставянето на допълнително химическо покритие. Първият химически слой, долният слой, предпазва от разпространение на топлината, породена от термоглавата по хартията. Това осигурява по-добра резолюция, когато се печата при слаба енергия.
Вторият химически слой, термослоят, съдържа багрилно вещество и проявител. При излагане на температура от 2500C, емитирана от термо главата, термо подложката се разтопява, довеждайки багрилното вещество до контакт с проявителя и формирайки термоизображение. Връзката между двата химикала в термослоя е доста крехка и може да се разруши при контакт с мазнини, пластификатори или вода, като по този начин отпечатаното изображение избледнява. За защита на термослоя се добавят допълнителни покрития.
